IL RACCONTO: Il generale De Vand a Poggio del Brigante

Viterbo IL RACCONTO Costruita su due piani di pesante pietra grigia e sovrastata da una specie di torrione quadrato, Casa De Vand si erge con una certa rude solennità
Un racconto di Agostino G. Pasquali

La casa sul Poggio del Brigante

Casa De Vand sta su in alto, proprio in cima alla collina chiamata ‘Il Poggio del Brigante’, da dove si domina la valle Sammichele.

È questa una valle tanto povera di risorse economiche quanto ricca di tranquillità, tanto è vero che è quasi sconosciuta perché, essendo lontana dalle autostrade, è visitata solo da pochi cercatori di funghi e da ancor più rari appassionati di caccia.

Non ha monumenti antichi, non è sacra per monasteri o luoghi miracolosi, non vi hanno soggiornato né santi eremiti né grandi uomini, non vi si svolgono sagre folkloristiche-magna-magna. Ha soltanto aria buona, boschi e tranquillità. Per questo in passato aveva avuto una certa attrattiva per la villeggiatura, ma ora i vacanzieri cercano animazione, villaggi organizzati, impianti sportivi, concerti rock, e perciò non la frequentano più. Di conseguenza si va spopolando e non c’è rimedio, dato che i giovani emigrano verso le città dove trovano la ‘vita’, cioè confusione e centri commerciali; e anche gli anziani se ne vanno via uno dopo l’altro perché trovano, pur senza cercarla né desiderarla, un’altra tranquillità, quella eterna.

Raramente arriva qualche nuovo abitante che invece cerca proprio quella tranquillità. No, non quella eterna, intendo quella terrena e umana, e qui la trova. Questo è stato il caso della famiglia che abita a Casa De Vand.

Costruita su due piani di pesante pietra grigia e sovrastata da una specie di torrione quadrato, Casa De Vand si erge con una certa rude solennità in un piccolo spiazzo accessibile solo per una stradina che parte dal paese di Sammichele in Valle. La stradina, che si chiama ‘Salita al Poggio’, è poco più che un sentiero, suggestivo e panoramico se percorso a piedi, ma sgradevoe da risalire in auto, perché in estate è ricoperto da sassi e polvere e nelle altre stagioni da sassi e fango.

Fino a quarant’anni fa su in cima, dove ora c’è Casa De Vand, c’erano i resti di una antica costruzione in rovina, che era conosciuta come ‘Casa del Brigante’ proprio come il poggio. Poi i De Vand, venuti da fuori, avevano comprato la parte alta della collina compreso il rudere, che avevano restaurato facendone la propria abitazione, alla quale avevano dato il nome della famiglia, che dichiaravano di origine nobile.

Non ci sono prove di questa nobiltà, che non risulta nel ‘Libro d’oro della nobiltà italiana’, e perciò bisogna fidarsi di quanto affermò il capo della famiglia appena arrivato, il quale fece notare il ‘De’, notoriamente prefisso nobiliare, e il ‘Vand’ nome di antica origine danese, rintracciabile - così disse- già nelle cronache della guerra dei trent’anni (1618-1648) dove si potevano leggere le eroiche imprese del cavaliere Ejnar Vand.

Nessuno conosce bene la storia della Casa del Brigante. Non ci sono documenti, ma i più anziani dei Vallesi (così si chiamano gli abitanti di Sammichele in Valle) narrano ancora oggi che lassù, tanto tempo fa, c’era stata una casa fortificata, quasi un castelletto. Alcuni dicono che l’aveva fatto costruire un nobiluzzo locale, ricco di manie ma povero di denaro, e quindi impossibilitato a farsi erigere un vero castello. Il nobiluzzo era stato poi cacciato da un brigante che invece era ricco di denaro e potente di armi e di uomini. Altri dicono che la casa era stata costruita proprio dal brigante. Comunque sia, costui aveva dato il nome sia alla costruzione sia alla località.

E se si chiede a quegli anziani:

“Ma allora, mettetevi d’accordo, era un nobile o un brigante?”

Essi rispondono:

“A quel tempo nun c’era diffirenza tra li nobbili e li briganti. Era uguale a com’è oggi: Ecché, seconno voi, oggi ce sta diffirenza tra banchieri, imbroglioni, finanzieri, ladri e politicanti?”

Certo che quegli anziani sono proprio maligni! Come si possono confondere degnissimi cittadini ed esecrabili delinquenti?

E se poi si insiste per sapere quando erano avvenuti quei fatti riguardanti il nobile o il brigante, rispondono vagamente:

“A noi ce l’hanno riccontato li nostri vecchi, a essi l’hanno riccontato li sui vecchi… e così via all’innietro. Accussì potrebbe esse puro mill’anni.”

Comunque siano andate anticamente le cose, nell’anno 1977 il poggio e la costruzione, cioè il rudere che ne restava, erano proprietà della parrocchia di Sammichele in Valle, che li aveva acquisiti per lascito testamentario di un parrocchiano, ricco e misantropo, morto senza eredi legittimari e intenzionato a non lasciare nulla ai parenti.

Don Pacifico, il parroco, non sapeva che farsene di quella proprietà, scoscesa e tutta sassi e quindi poco adatta all’uso agricolo; ed era gravata anche da un vincolo paesaggistico e quindi era precluso lo sfruttamento edilizio. D’altra parte quel luogo gli procurava problemi e preoccupazioni perché si mormorava che il boschetto che stava dietro il rudere e il rudere stesso fossero utilizzati per incontri notturni, illeciti e immorali. Don Pacifico non aveva prove di quest’uso e si sforzava di non credere alle dicerie delle parrocchiane pettegole, ma non poteva ignorare le oscenità da Sodoma e Gomorra che gli venivano, sia pure raramente, raccontate in confessione, e proprio dai peccatori, e con una tale ricchezza di particolari da mettere a dura prova il suo autocontrollo di uomo casto e puro.

L’unica possibilità di sanare la situazione sarebbe stata l’utilizzazione di quei terreni e il restauro del rudere, il che però, a parte il costo, si presentava difficoltoso perché più che un restauro doveva essere una ricostruzione dell’immobile e una trasformazione radicale del terreno terrazzandolo e ripulendolo dalle pietre. Inoltre si sa bene che in questi casi la burocrazia pone sempre infiniti ostacoli se c’è di mezzo qualche vincolo storico o paesaggistico. Sono ostacoli insuperabili, a meno che uno non conosca scorciatoie ignote ai normali cittadini. Per normali cittadini intendo quelli onesti. Il parroco era normalmente onesto e quindi non conosceva scorciatoie.

Il restauro

In quell’anno 1977, il Cav. Gr. Uff. Èleno (con l’accento sull’iniziale) De Vand, già nell’esercito italiano come colonnello e da poco in pensione, si presentò in parrocchia.

Questo grand’uomo era atteso da don Pacifico, ansioso di riceverlo perché si era preannunciato con una lettera molto elegante e ossequiosa, firmata: suo dev.mo N.H. Generale E. De Vand (non più colonnello perché, com’è noto, l’amministrazione militare dà ai colonnelli che vanno in pensione la promozione a generale con decorrenza dall’ultimo giorno di servizio attivo).

Alla lettera era allegato il biglietto da visita che riportava per esteso tutti i titoli: Cavaliere Grand’Ufficiale Nobilis Homo Generale Eleno De Vand. Il quale Cav. (eccetera eccetera) si diceva interessato all’acquisto di Poggio del Brigante per farne la dimora della sua famiglia.

La trattativa fu semplice e veloce perché la parrocchia era ovviamente povera in quella terra povera e il parroco era desideroso di liberarsi di quella proprietà fastidiosa, mentre De Vand era disposto a pagare bene. Il prezzo, stimato dal direttore della locale banca, che era titolare di una ipoteca su quei beni, fu concordato in cento milioni di lire, che sembrarono incredibilmente tanti a don Pacifico e ragionevolmente pochi al generale, il quale si assunse però l’onere di estinguere l’ipoteca.

I permessi per la compravendita e il restauro furono concessi molto rapidamente grazie alle scorciatoie delle vie del Signore e dei Signori, scorciatoie che il Cav. (eccetera, eccetera) conosceva e sapeva praticare molto bene.

In due anni la costruzione fu restaurata, si potrebbe dire rifatta, secondo il progetto dell’architetto Ezio Di Spetti, progettista ben conosciuto per la bravura, ma ancor più per il caratteraccio e l’ostinazione nelle sue idee.

Venne utilizzato soprattutto il materiale, pietre e tegole, recuperato dai resti di parti crollate. Fra le pietre recuperate fu trovato un lastrone che doveva esser servito come sostegno della cappa di un camino. Vi era incisa e ancora ben leggibile una data: A.D. 1648. Quella data sembrò a De Vand un segno del destino perché coincideva con la fine della guerra dei trent’anni alla quale aveva partecipato quel cavaliere Ejnar che considerava suo antenato.

Quella stessa data, in mancanza di documenti che indicassero il primitivo aspetto della costruzione, dette un orientamento all’architetto Di Spetti che elaborò un progetto di edificio rustico e massiccio, tutto in pietra grigia a vista, quasi una fortificazione, come se ne costruivano nel diciassettesimo secolo.

De Vand avrebbe voluto invece una elegante villa rinascimentale con porticati e colonne. I due discussero e litigarono, ma contro l’ostinazione intellettuale dell’architetto nulla poté l’insistenza del generale, il quale era ben dotato di autoritarismo militare, ma difettava di abilità dialettica artistico-storica. Per una rivalsa De Vand chiese però che almeno ci fosse una alta torre rotonda con tetto acuminato per poter dominare tutta la valle, una torre come quelle che aveva visto nel castello bavarese di Neuschwanstein. Ovviamente l’architetto inorridì e si oppose perché non riteneva ‘confacente’ una simile costruzione.

Dopo altre accese discussioni e l’ipotesi di annullamento dell’incarico, Di Spetti, refrattario alle obiezioni ma sensibile al rischio di perdere l’incarico e soprattutto di non ricevere il relativo compenso, ammise che si poteva fare una sopraelevazione, ma la progettò più simile ad un tozzo campanile romanico che ad una torre gotica.

Interrompo il racconto per una considerazione tutta personale.

Ho notato che gli architetti, sia che abbiano ragione (come in questo caso), sia che abbiano torto (qualche volta succede), non accettano mai i suggerimenti del committente, per principio, e forse perché temono che ne sarebbe sminuita la loro autorevolezza.

Per la verità questo atteggiamento di rifiuto è comune a tanti professionisti. Per esempio, se uno ha mal di testa e febbre, e dice al suo medico che teme di aver preso l’influenza, il medico fa finta di non sentire e diagnostica, secondo come gli gira: ipertensione o ipotensione o gastrite o cefalea n.d.d. o il gomito del tennista (anche se il paziente non pratica il tennis). Per fortuna il medico è di solito un bravo medico e cura anche l’influenza, però prescrive, oltre la cura necessaria, almeno altri tre farmaci dai nomi incomprensibili ma suggestivi di effetti miracolosi: gli integratori alimentari.

Riprendo il racconto e ritorno a De Vand, che si rassegnò e si accontentò di una protuberanza quadrata con quattro finestroni ad arco, e la battezzò con il nome, sinistramente suggestivo, di ‘Nido dell’Aquila’. E questa volta l’architetto, che probabilmente condivideva con De Vand qualche nostalgia del ‘ventennio’, non trovò nulla da obiettare.

A chi gli faceva notare che in quel nome poteva esserci un riferimento hitleriano, De Vand rispondeva negando e dicendo che era una pura combinazione casuale, ma lo diceva in un modo non del tutto sincero e convincente.

Quanto ho raccontato è l’antefatto. E ora faremo un salto temporale fino all’anno 2015...

(… la prossima settimana)

Agostino G. Pasquali